Depuis son lancement en 2008, Android est devenu le système d’exploitation mobile le plus populaire au monde. Mais comment Google a-t-il réussi à créer cette plateforme incontournable ? Découvrez l’histoire passionnante d’Android, depuis ses débuts jusqu’à sa domination du marché des smartphones.
Les origines d’Android
Avant de devenir le géant qu’il est aujourd’hui, Android était une start-up fondée en 2003 par Andy Rubin, Rich Miner, Nick Sears et Chris White. Leur objectif initial était de créer un système d’exploitation pour les appareils photo numériques. Cependant, ils ont rapidement réalisé que ce marché était limité et ont décidé de se concentrer sur les téléphones portables.
En 2005, Google a vu le potentiel d’Android et a décidé d’acquérir la start-up pour un montant non divulgué (estimé entre 50 et 200 millions de dollars). À l’époque, la concurrence entre les systèmes d’exploitation mobiles était féroce : Symbian dominait le marché, suivi par Windows Mobile et Palm OS. La firme de Mountain View avait donc besoin d’une solution innovante pour se faire une place dans ce secteur en pleine croissance.
Le développement du système Android
Avec l’aide des fondateurs d’Android et l’appui financier de Google, la création du système d’exploitation a débuté. L’objectif était de développer une plateforme ouverte, flexible et facile à personnaliser pour les fabricants de téléphones et les opérateurs. En 2007, Google a annoncé la création de l’Open Handset Alliance, un consortium composé de plusieurs entreprises technologiques (dont HTC, Samsung, LG et Sony) qui s’engageaient à soutenir le développement d’Android.
L’une des principales innovations d’Android était son utilisation de la machine virtuelle Dalvik, qui permettait aux applications d’être exécutées sur différents types de smartphones sans avoir besoin d’être recompilées pour chaque appareil. Cette caractéristique a rendu Android beaucoup plus attractif pour les développeurs, qui pouvaient ainsi créer des applications compatibles avec un large éventail de téléphones.
Le lancement du premier smartphone Android
Le 23 septembre 2008, le HTC Dream (également connu sous le nom de T-Mobile G1 aux États-Unis) est officiellement lancé, marquant ainsi le début de l’ère Android. Le HTC Dream disposait d’un écran tactile capacitif, d’un clavier physique coulissant et du système d’exploitation Android 1.0.
Ce premier téléphone Android offrait déjà un certain nombre de fonctionnalités avancées pour l’époque : intégration avec les services Google (Gmail, Google Maps), support du Wi-Fi et du Bluetooth, navigation Web via Chrome Lite et accès au tout nouveau Android Market, qui permettait aux utilisateurs de télécharger des applications et des jeux. Bien que ce premier smartphone n’ait pas été un succès commercial retentissant, il a posé les bases de ce qui allait devenir le système d’exploitation mobile le plus populaire au monde.
L’évolution d’Android et sa domination du marché
Depuis le lancement du HTC Dream, Android a connu une évolution rapide et continue. Chaque nouvelle version du système d’exploitation apportait son lot de nouveautés et d’améliorations, tant en termes de fonctionnalités que de performances. Parmi les principales étapes de cette évolution, on peut citer :
- Android 2.0 Éclair (2009) : ajout du support pour les écrans multi-touch, amélioration des performances graphiques et introduction de Google Maps Navigation.
- Android 3.0 Honeycomb (2011) : première version d’Android conçue spécifiquement pour les tablettes, avec une interface utilisateur optimisée pour les grands écrans.
- Android 4.0 Ice Cream Sandwich (2011) : unification des versions smartphone et tablette d’Android, amélioration des fonctionnalités multitâches et introduction du système de déverrouillage par reconnaissance faciale.
- Android 5.0 Lollipop (2014) : refonte complète de l’interface utilisateur avec le Material Design, ajout des notifications sur l’écran de verrouillage et amélioration des performances grâce à l’adoption de l’environnement d’exécution ART.
- Android 9 Pie (2018) : ajout de fonctionnalités d’intelligence artificielle pour optimiser l’autonomie et la performance des appareils, implémentation de la navigation par gestes et amélioration de la gestion des notifications.
Grâce à cette évolution constante et à l’adoption massive d’Android par les fabricants de smartphones, la part de marché du système d’exploitation mobile de Google a explosé. En 2020, Android détenait plus de 84% de part de marché dans le monde, loin devant iOS, le système d’exploitation mobile d’Apple.
Conclusion
L’histoire d’Android est celle d’une success story sans précédent dans le monde des technologies mobiles. En l’espace de seulement 12 ans, le système d’exploitation mobile de Google est passé du statut de simple start-up à celui de leader incontesté du marché des smartphones. Grâce à son modèle ouvert et flexible, Android a su séduire les fabricants, les développeurs et les utilisateurs du monde entier, faisant de cette plateforme l’un des piliers du succès actuel de Google.